Massif Katahdin - Baxter Peak 49/67
Photo Jacques Marceau : Le massif Katahdin est unique par sa forme et sa hauteur
Le Massif du Katahdin, est situé dans le Baxter State Park, dans l'état du Maine. On y retrouve de nombreuses montagnes, dont quelques unes font partie de la liste des 67's et des NE 100 Highest list. Le massif Katahdin détient les plus hauts sommets de l'état du Maine. Son nom d'origine amérindienne signifie "la plus haute montagne". Le massif Katahdin est composé de six sommets, soit ; South Peak (1597 mètres), Chimmey Peak (1497 mètres), Pamola Peak (1499 mètres), Howe Peaks (1448 mètres), Hamlin Peak (1450 mètres) et le plus élevé, Baxter Peak (1606 mètres). Le massif Katahdin est unique par sa forme et sa hauteur. En effet, ce massif gigantesque en forme de U, offre une traversée sur une paroi rocheuse de granit blanc et rose, très étroite (d'à peine plus d'un mètre par endroit) à une altitude d'environ 4900 pieds et long de 1,9 km. Une fois passé la ligne des arbres, l'aventure est époustouflante. À chaque pas on s'émerveille. Chaque randonnée offre une vue spectaculaire peu importe le sentier emprunter. C'est un site exceptionnel qui offre une multitude de possibilités de grandes qualités. Peu importe la face sur laquelle vous désirez grimper sur le mont Katahdin, le défi sera de taille et les vues seront spectaculaires. Il s'agit de la plus belle montagne du Nord-Est des États-Unis. Lorsque le randonneur effectue la boucle complète, il doit s'attendre à franchir plusieurs sommets sur une distance d'environ 17 km et obtient un dénivelé positif de 4600 pieds. Plusieurs site de camping sont disponible tout autour de la montagne. Cependant il faut réserver plusieurs semaines à l'avance afin d'avoir accès au parc. Il faut détenir un droit d'entrée que l'on demande par la poste au préalable. Pour avoir plus d'informations sur les droits d'accès et sur les lois et règlements du parc, prière de suivre ces liens : https://www.baxterstateparkauthority.com/
Nos Randonnées : 9 septembre 2005 - 29 août 2006 - 27 juin 2011
- Lieu : Baxter State Park, Maine, USA.
- Situation géographique : État du Maine - Longfellow Mtns - Baxter State Park, voisin de South Peak et Hamlin Peak.
- Hauteur : 5268 pieds.
Helon Taylor Tr : Ce sentier est de catégorie expert. Une grande partie de ce sentier suit l'ancienne route Leavitt et fournit un accès direct à partir du camping Roaring Brook vers Pamola Peak, il est le sentier le plus populaire pour accéder aux sommets du massif. Le sentier Helon Taylor n'est pas dangereux, mais nécessite une grimpe continue et très soutenue dans la forêt pour la première section et gravite sur de la roche et de gros "boulders" lorsqu'en haut de la ligne des arbres. Il offre cependant les meilleures vues de tout le parc. Soyez prudent, évitez ce sentier particulièrement par mauvais temps si vous prévoyez vous rendre à Baxter Peak via le Knife edge. La distance à partir du camping est de 7 kilomètres et le temps d'ascension suggéré est de 5h15m (Knife Edge inclus). C'est un parcours de calibre expert +.
Knife Edge : Sentier de catégorie expert +. Le Knife Edge est une crête étroite et dentelée érigée sur des falaises vertigineuses qui grimpe quasiment à la verticale depuis le basin. Que ce soit par le nord ou par le sud, les "murs" chutent vers le bas sur plus de 2500 pieds. Par endroits, le sentier parcours la crête sur pas plus de 2 pieds de largeur. C'est probablement le sentier le plus spectaculaire dans tout l'est de l'Amérique du Nord. L'étroitesse de la crête combinée aux falaises vertigineuses vous donne un sentiment d'exposition extrême et de grande liberté. Ce sentier n'est pas recommandé pour ceux et celles qui ont peur des hauteurs et qui ont le vertige. Ce sentier est d'une longueur de 1,8 kilomètres et le temps de traverse suggéré est de 1h45m..
Hunt Tr : Ce sentier fait partie du célèbre Appalachian Trail et gravite jusqu'au sommet du mont Katahdin sur la face sud-ouest. Il fut élaboré par Irving O. Hunt en 1900. Le sentier débute au Katahdin Stream Campground, passe par la jonction vers le mont Owl, puis sillonne jusqu'au sommet de Baxter Peak sur 8,3 km. Près de la jonction nous y croisons une très jolie cascade. À partir de la limite des arbres et jusqu'au plateau, le sentier est raide, rude et parfois très à pic. Il faut gravir cette section au travers d'énorme blocs de roc et parfois il faut grimper à l'aide d'encrage de métal placé ici et là à même les blocs de roc. Une fois dépassé ce stade, nous devons franchir le table top avant d'arriver à la petite ascension du Baxter Peak et atteindre le sommet. Le temps d'ascension suggéré est de 5h20m. C'est un parcours de calibre expert.
Abol Tr : Le sentier Abol est ce que l'on croit, être le plus ancien passage jusqu'au sommet de la montagne. La preuve existe que la première ascension eu lieu sur ou près de ce sentier, il poursuit une grande coulée de roche sur la face sud-ouest du massif Katahdin. Attention : L'ascension de ce sentier est périlleux et dangereux en raison de son inclinaison et de la grande quantité de roche friable et de gravier libre dans la section "slide". Prière de grimper et descendre ce sentier avec une grande prudence. Il faut compter marcher environ 1h20 minutes ou 2 kilomètres avant d'arriver à la slide en terrain boisé. Pour arriver au sommet de Baxter Peak via Hunt Trail compter marcher 6 kilomètres pour une durée de 4 heures de grimpe. Le départ du sentier est situé au Abol Campground. C'est un parcours de calibre expert +.
Chimney Pond : Situé au bout du sentier Chimney Pond trail, le Chimney Pond campground est à plus de 2910 pieds d'altitude, et est un excellent "base camp" pour préparer l'ascension vers les sommets du massif Katahdin. Ce terrain de camping est situé dans un écosystème fragile, les gestionnaires du parc imposent donc plusieurs restrictions aux usagers. Les feux ouverts ne sont pas tolérés et les campeurs doivent utiliser des réchauds et poêles portatifs. Outre les tentes traditionnelles, les visiteurs peuvent louer des places dans des "Bunkroom" ou encore faire la location de "Lean-to", toutefois il faut réserver tôt car ce site est très populaire. Notez bien : Il n'y a pas d'accès en auto jusqu'au camping, il faudra donc marcher et porter tout votre équipement de camping sur plus de 5,3 kilomètres dans le sentier Chimney Pond Trail avant d'arriver au camping du même nom, compter 2h15m de marche pour un dénivelé de 1400 pieds.
